土，干净的好像青石都被水洗过。
商家们笑脸相迎，坐在街边歇息的孩子们，穿着干净的粗布衣衫，怀里抱着大扫帚。
偶尔还有孩子拿出一个本子，手里抓着一截铅笔，写写画画。
孩子们或者哄笑，或者齐声背诵某一段蒙书，很是热闹。
有路边停靠的马车，马车里有老者在打盹儿，听得读书声就开了车窗。
上了年纪的人，最喜欢的就是孩子，当然读书的孩子就更好了。
老者听了几句就笑着撸了胡子，正好去店铺里取东西的管事出来了。
他就指了那些孩子问道，“这些孩子是哪里来的？倒是好学，把他们手里的本子拿来给我看看。”
那管事应声，赶紧走了过去。
几个孩子有些拘谨，他们年纪大小不一，下意识的，小孩子被大孩子护在了身后。
眼见本子和铅笔被收走，他们就眼巴巴站在马车旁边等着。
那老者拿了本子翻看，见上边密密麻麻写了不少字，比毛笔字要小很多，但字迹完全谈不上好看。
他微微皱眉，想了想就问车外的孩子们。
“你们是谁家的孩子？怎么坐在街边读书？”
一个稍大的孩子，眼里带了防备，上前两步应道。
“我们是济安堂的，平日在这条街上打扫。
这会儿人太多了，扫地会有灰尘，惹大伙儿不高兴。
所以我们等着中午时候再打扫。
这是我们平日跟着先生学的字，下午先生要考教，我们拿出来看几眼，记得牢。”
济安堂？
老者眉头一挑，上一次听到这个名字，还是逼迫皇帝下罪己诏那次。
几百被拐孩子送到济安堂安置，一个小小七品官，不顾前程，独立安置照管…
他再看看眼前的孩子，年岁对不上。
“你们的先生叫方玉？”
那大孩子眼底有一抹惊喜，但却摇头。
“我们不是方大人的学生，方大人出去做官了，带着很多人种西瓜呢。
我们原本是小乞丐，方大人让人修了济安堂，还给我们找了先生。”
有个小孩子，眼见那截墨笔被老者捏着，忍不住说了一句。
“方大人还给我们送墨笔，就是写字的笔。”
老者低头，试着用墨笔写几个字，再没有说什么话，就把本子和笔都递给了孩子们。
然后吩咐管事，“给孩子们一些铜钱，咱们走吧。”
那管事赶紧从荷包里掏出一把铜钱，孩子们也没拒绝，收下之后，齐齐行礼。
“感谢老先生厚赐！”
那老者点头，关了车窗。
马车一路踢踢踏踏，到了一处衙门门前，老者下了车。
有属官小跑上前，迎了老者进屋。
老者吩咐道，“昨日那本桥安县的折子呢？”
属官楞了一下，赶紧去翻找，很快折子就放到了桌子上。
老者仔细认真看了一遍，就写了几个字，过了审批。
属官很是惊奇，这折子是桥安县县令方玉写的，请求批准桥安县开采石墨矿。
开矿可不是小事儿，虽然石墨这种黑漆漆的东西，暂时也不知道有什么大用，但总要谨慎一些。
所以，不出意料的，没有批准。
但到底出了什么事儿，大人只一晚就改了主意…
老者许是看出他的疑惑，淡淡说了一句。
“石墨可制作墨笔，几文一根儿，足够书写几月。
街边乞儿，打扫间隙就可掏出书写。
长此以往，大魏人人能写会算，都是这墨笔之功。
本官拦下这本折子，也许断的就是整个大魏的文运。”
那属官赶紧应声，端了折子麻利发了下去。
几百里外的桥安县，这会儿也是忙碌的时候。
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