过一阵旱雷，自东向西绵绵不绝，车蛋听得心惊胆战。
正文第二章扬州炊饼店第二节
炊饼店里，侯得福瞅瞅袁旺二人出门，起身掩上房门，回来坐下笑眯眯地瞅着武大，轻声说道：“东家，看样子你是好久没有出门了，这脸捂得恁好看哎……嘿嘿，东家，你看咱这买卖还行？”
“咳，想夸我皮肤白你就明说嘛，什么叫捂得好看？真是的……要说咱这买卖么——敢情好！”武大边小心奕奕地剔着牙边随意应道，灯影里脸上泛着满足的光芒。
“瞧东家你这话说的……唉！这叫‘驴屎蛋子外面光’啊。”侯得福收起笑容叹了一口气，木着脸往前挪了挪身子。听了这话，武大一楞：“此话怎讲？得福兄莫非是老糊涂了？咱这么好的炊饼能叫驴屎蛋子？”
“咳，你不知道啊，”侯得福目光黯淡，扳着指头哭叽叽地说道，“你看，上月府衙说是湖北赈灾，叫咱捐了一千两，接着应奉局说是扩充运河码头，又叫捐了八百两，前天军营上又来人拿走了八百两，说是保护地方安全！这还不算衙门里隔三岔五来征收的各种费用。”
“费用得拿，这个是天经地义的事情！可他应奉局和军营为啥非让咱们捐钱？”武大吃惊不小，连忙搁下牙签问道。
“咳！”侯得福愁眉苦脸，语气越发变得沉重，“你想想，咱敢不捐吗？还有就是……就是咱这扬州代理迟大户，前前后后从我这里支走四五千了，你说……”
“迟代理的帐没有问题，肯定是暂时应应急，这个我会记住的。”武大摇着头，把脸望后一仰，苦笑道，“也罢！但凡能过得去，就先凑合着。明天我去找迟大户问问，不是他姐丈是扬州知府么。”
面前桌子上偷偷摸摸爬上了一只蝎虎，这蝎虎可能是饿极了，想要上来找点吃食。正在探头探脑满桌乱瞅，当场被武大瞧了个正着。模糊中大郎以为那是一根吃剩了的咸菜，怜惜地拣起来扔进嘴里，刚要拿牙开咬，那蝎虎“出溜”一声顺大郎的鼻孔钻了出去，顺路带走了一块陈年的鼻涕嘎渣。啊嘁！武大猛地打了一个喷嚏，揉着鼻子痛惜道：“看看，这喷嚏打的……可惜了一块好咸菜。”
侯得福看得分明，想笑又不好笑出声来，只得嘿嘿了两声，一旁敷衍道：“东家，一块咸菜可惜就可惜了。嘿嘿，咱这里有的是好咸菜呢……咱还是说说店铺里的事情吧，这不，上次衙门里又……”
“好好好，我知道了，”侯得福还要接着絮叨，武大已是心乱如麻，皱着眉头挥挥手道，“得福兄，你先回去歇着吧，咱们明日再谈这事儿，你不知道……俺这心里乱得很呐。”
候得福倚在门边呆立了一阵，叹一口气，轻轻掩上房门走了出去。瞅瞅候得福出去，
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