击不仅不能有效击伤她,反而会徒劳无功的损失飞机。
14:03,TF-49特遣舰队又调转航向至正北方向,从而拉近彼此距离。
15:10,战术机动过程中的TF-49特遣舰队这才放飞了自己的攻击编队,大批地狱猫、无畏、复仇者扑向西北方向。
15:56,丙字一四舰队放出的第一波机群飞抵估算海域,但是没有发现美军舰队踪迹,他们选择向西搜寻,但是一无所获,只能返航。
17:11,TF-49特遣舰队的舰载机编队也飞抵了根据几个小时前发回的电讯推测出的海域,不过海面上平静如镜,什么也没有。
斜阳西沉,4月7日的昼间即将结束。这一天明美两军都发现了对方,不过因为各种原因,舰载机编队均未能准确寻获目标。
这让欧阳章华更为焦虑,他反复告诫自己要相信判断,不能自己吓唬自己。
当夜他辗转反侧难以入睡,为确保次日有充足精力,半夜的时候他找军医要了颗助眠药丸。
次日,拂晓前两刻钟。
紫微右垣号、启明号、长庚号的飞行员餐厅里边人头攒动,机库中来来往往都是地勤人员,飞行甲板上停着几架准备就绪的侦察机。
随后,它们接二连三的滑跑加速升空了,很快消失在远方黑蒙蒙的天空中。
主力舰队在大力搜索,诱饵舰队当然不会无所事事。
在东南边约二百公里开外,北落师门号和紫微左垣号也在做着相同的事。
在4月8日这一天的日出之刻,夏威夷以东广袤海域的上空一共存在着足足39架执行侦察任务的明军舰载机。
美军亦不敢懈怠,夏威夷大岛接连派出了17架水上飞机,因为还有好几架水上飞机没有整备完成,一口气只能派这么多,于是美军随后加派3架B-24轰炸机临时兼职。
大批美军飞机对以大岛为中心、从45至80度的扇形、半径约一千公里范围进行搜索。
8:08,埃塞克斯号的新型SC雷达探测到了一个不明飞行物,距离69之遥。
“长官,敌我识别无反应,这肯定是一架中飞机。”
“不能让它靠近舰队,引导巡逻的飞机靠近它,如果有必要,击落它。”
这架侦察型三七式舰轰几乎平行的和TF-49特遣舰队错过,今天的云层有些厚,机组成员显然没有瞧见远方的美军舰队。
不过,飞机没瞧见,潜艇却瞧见了。
小满一号本来在这儿执行她的第一次实验性战斗巡航任务,四天前收到来自珍珠港的指示――在夏威夷以东海域活动的潜艇时刻留意美军舰队,及时报告其动向。
不用想,肯定是海军或空军要有什么大动作了。
早晨,小满一号在水下以柴油机动力前进,一边航行一边充电,检验通气管在实战中的状态。
8:15,声呐兵听到了微弱的螺旋桨噪声,大概有十多公里。
艇长随即下令升起潜望镜,未久,在潜望镜深度以4节航速微速航行的小满一号发现了TF-49特遣舰队。
“识别册子呢?快拿来!”
“是约克镇级,错不了的,但会是哪艘?企业号还是大黄蜂号?”
“另一艘呢?看舰桥,八成是最新的埃塞克斯级。”
小满级是大明海军最新锐的远洋潜艇,大小、设备、武鱼雷发射管、柴油机配置与立夏级一致,不过电动机却从原来的单台850匹增强到1000匹马力,另外外形也进行了流线型减阻优化,水下航速可达14节。
大明海军在十年前就测试过专精水下航速的实验潜艇,不过由于当时没有通气管技术,因此没有实战价值,测试结果仅用作技术储备。
如果说历史上德军的XXI型潜艇是真正意义上的现代潜艇,那么明军现在的小满级可以视作早期潜艇向现代潜艇过渡的产物――它没有额外的静音巡航电动机,水下航行的噪声不够小;它没有拆除甲板炮,只是为之安装了半球形整流罩。
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