个儿子失踪了?”牧村蹙起眉头,“怎么失踪的?是被什么仇家给杀了吗?”
“这个……我就不清楚了。”八兵卫尴尬地干笑了几声,“文显对于他这儿子的失踪理由,似乎讳莫如深。极少向外人告知他的这儿子是怎么失踪、为何失踪的……啊,少爷,牧村大人,请看那边,那边那个年轻人,就是今日前来试刀的人——山田浅右卫门义朝。”
牧村循着八兵卫下巴所努的方向看去:只见一名面无表情的、个子和岛田一样娇小的年轻人,以不急不缓的速度自庭院的角落处,走向庭院的中央。
他的身后跟着数名侍从打扮的人,这几名侍从推着一辆手推车,手推车的上面摆放着被用草席包裹着的大型不明物体。
“这个年轻人就是现任山田浅右卫门:文显的儿子——义朝。”八兵卫接着跟牧村他们介绍道,“今日就由他来负责给我们试刀。”
“自从文显其中一个儿子失踪后,义朝便成了文显的独子。”
“只要不出什么意外,义朝就是山田浅右卫门家族的下一任家主,继任为八代目山田浅右卫门。”
岛田一边认真听着八兵卫的介绍,一边时不时地点点头。
在八兵卫话音落下后,岛田追问道:
“八兵卫,那个义朝身后的那帮侍者所推的手推车,装着啥啊?看起来很沉的样子。”
“手推车上,那些用草席包起来的东西,是尸体。”八兵卫淡淡道。
他不理会露出惊讶神色的岛田,接着说道:
“山田浅右卫门家族除了是御用试刀人之外,也兼任刽子手。”
“在刑场上斩下被判处‘斩首之刑’的死刑犯的脑袋、给被勒令切腹的武士们介错……这些工作,一直都是由山田浅右卫门家族来负责。”
“被他们所杀的人的尸体,也基本都交由他们处理。”
“这些尸体的还能用的胆,会被取出来制成那有名的‘人胆丸’。”
“胆被取走后的尸体,则会被好生安放。有谁来请他们试刀后,他们就会带着他们这些库存的尸体去为人试刀。”
“当然——‘山田浅右卫门带试刀材料上门’,仅限在江户。”
“如果是江户以外的人来请山田浅右卫门去试刀,他们当然不可能带着尸体去遥远的外地。”
“所以江户以外的人来请山田浅右卫门试刀,须自备尸体等试刀材料——这也是不成文的规矩了。”
“……我从以前就听说过——山田浅右卫门家族的屋子里摆满了尸体。”岛田抽了抽嘴角,“所以这事原来是真的吗?”
“山田浅右卫门家族储备了为数不少的尸体——这事是真的,但应该不会把尸体放家里。”八兵卫干笑了几声,“我也不太清楚他们究竟都把尸体放哪里,但我猜他们应该是有个专门存放尸体的地方,并不会把尸体都放
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