“有劳贵领事了。”
“如果我方提供贷款，贵方以什么作为担保？”
“海关关税。”
“可是，秦先生，据我所知，东北海关关税已全部抵押或提供担保，根本没有余额。”
“不错，这就是我们要求日方返回部分海关税收的要求所在。英、法等国至今尚未同意承认东北政府的合法地位，我们也不拟承认他们与满清政府之间的相关借款和抵押行为，担保该方面的税收完全可以空余出来重新为贵国政府的贷款设定担保。”
“秦先生不怕引起国际纠纷吗？”
“这个问题应该问贵国政府才对。”
“为什么？”
“因为这一条是双方合作的前提。”
“请恕我直言，我看不出帝国政府在这一点上有与英、法等国对抗的必要。”
“贵国的有识之士会看见的，我相信领事先生心里也明白的很。”
“鄙人实在不知，还请秦先生赐教。”
“清廷气数已尽，唯一所仰仗者，袁世凯和北洋军而已，而袁世凯一向和英、法等国交往甚密，上次如果不是英国公使朱尔典的担保，他根本不可能泰然自若地开缺回籍，英、法等国不承认东北政府的合法地位，就是出于支持袁世凯的考虑。领事先生，我说的对吗？”
“这是事实，但我看不出这与帝国政府对抗英法之间的内在关系。”
“清廷想依靠袁世凯，但袁世凯能否真正靠的住呢？很难说。起码我觉得他不会是曾国藩和李鸿章。他虽然现在摆出一付气势汹汹的样子，但这是用来吓革命党的，起码他没有很用心地镇压，他心里怎么想我不知道，但是我想他不会为满清政府铁心卖命的。”
“你是说他在待价而沽？”
“不仅仅如此，领事先生熟知中国历史，你知道曹操吗？”
“曹操，哦，我明白了。”
“领事先生果然一点就透。”秦时竹笑着说，“到时候袁世凯就掌握了全部大权，甚至有可能成立一个新政府并反戈一击。”
“这个我听说了，南方革命党敦促袁世凯改弦易辙，只要他答应劝说清帝退位，接受共和，可以推举他为大统领。”
“等到那时，他真的组成了中央政府，那么英、法等国由于扶持他得力，必然在将来的中国事务上有更多的发言权，这恐怕就意味着日本势力的削减，我相信领事先生不会袖手旁观吧？”
这番话摸到了三村的底牌，击中了要害。日本内阁在讨论东北问题时，着重研究了袁世凯掌权对日本的利弊，得出的结论是，袁世凯是亲英、法的，一旦上台，必然对日本不利，必须在中国扶持一个代言人。孙中山实力太弱，相比较而言还是东北的秦时竹更有价值，文治派就以过去曾有过合作纪录说服了武治派，要求采取扶持秦时竹形成与袁世凯对抗的力量，进而能
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