立人民,当兴教化。为人母者,教之始也,不可不察……”
士绅们对此无可奈何,只能让女儿在学校读新版《女诫》,回家之后再学旧版《女诫》。
迎春和冬福,已经恢复自由之身,但依旧在娄氏那里做女佣。
她们领着两个小姑娘,前去城北女校报名读书。
一路上,赵贞芳和费如梅叽叽喳喳,看到啥都觉得新鲜稀奇,主要是对上学这种事充满幻想。
迎春则低声对冬福说:“三月三配亲,你去不去?”
“我才不去,羞死人了。”冬福红着脸说。
迎春笑道:“我要去看看,我都二十三了,比你大一岁,再不嫁人就嫁不出去。”
冬福调侃道:“你就是想汉子了。”
“想汉子就想汉子,”迎春满脸笑容,“便是留在铅山,也该许婆家了。来瀚哥儿这里,还不用做家奴,找个军官嫁了,说不定生儿子也能当官。这种好事,以前做梦都想不到。”
冬福颇为心动,却嘴硬道:“我不嫁人,夫人待我好,一辈子都伺候夫人。”
走了一路,冬福突然问道:“配亲是啥啊?”
“你没听说吗?”迎春解释道,“每年三月三,当兵的都要放假,没成婚的由宣教官组织配亲会。未嫁女子,皆可报名参加,便是寡妇都可以。先让女儿家挑选中意者,若是男子也愿意,便可到郊外集体踏青。踏青回来还没反悔,这桩婚事就算成了。”
冬福红着脸说:“啊呀,那可真羞人,未婚男女去踏青,岂非不顾男女之嫌?”
迎春笑道:“又不是让你私自幽会,那天好多人一起踏青呢。”
“这事你听谁说的?”冬福好奇道。
迎春说道:“如鹤少爷院里,那个叫杨菜的女佣所讲。她说自己去年没好意思报名,另一个女佣便报名了,嫁了个年轻军官。那军官还读过几年书呢,嫁过去便辞工了,婆家给掏了一笔违约银,听说现在都快生孩子了。”
“那当兵的肯定是大官,违约银子都付得起。”冬福说道。
迎春笑道:“人家立大功了,赏的银子。”
“倒也好福气。”冬福有些羡慕。
“你去不去?”迎春问道。
冬福咬着嘴唇说:“去看看也行,不过我不会辞工。可以求着夫人改文契,每天早点过来做工,晚上再回家过自己日子。”
迎春打趣道:“还说不想去,连婚后日子都想好了。”
冬福羞得不敢说话,只是闷头往前走。
赵瀚的地盘,治安不用担心,打行和乞丐都被禁绝。这些都是劳动力,不容其闲置浪费,三家兵器所就能吸纳许多,好多粗活并没有什么技术含量。
还没到学校,赵贞芳半路就碰到女同学。也不晓得是哪家的女公子,由一男一女两个佣人护送着。
女校门口有块牌匾,赵贞芳抬头一看,却是“扫眉书院”四个大字。
“扫眉是甚意思?”费如梅有些迷糊。
赵贞芳笑道:“你忘啦?万里桥边女校书,枇杷花里闭门居。扫眉才子知多少,管领春风总不如。这首诗咱们学过,扫眉才子便是才女。”
费如梅立即回忆起来,惊呼道:“哎呀,这典故可是出自薛涛,薛涛是个乐籍女子。”
“我二哥废了乐籍。”赵贞芳指着牌匾说。
费如梅仔细一看,原来“扫眉书院”四个字,是赵瀚亲手题写的。
不论男佣还是女佣,到了校门口都被挡住,迎春和冬福是来给孩子报名的,特别获准入内。
里面清幽雅静,偶尔可见女学生。
就连老师,也是出自大户的妇人,全校就找不到一个男性生物。
“格格格格……”
一串银铃般的笑声传来,赵贞芳穿过回廊一看,却是几个女学生在踢毽子。
费如梅高兴道:“我喜欢这里,有好多玩伴可耍。”
赵贞芳笑着说:“是很热闹,比待在家里有意思多了。”
赵瀚现在不喊男女平等的口号,只是尽量做些事情,让女子从闺阁当中走出来。
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