。
耿鸿诚派遣使者前往滁州，向萧天佐索要前定南王之遗体。
遭拒。
萧天佐直言，“吾儿固安的遗体，该找何人来寻？”
言罢，悬定南王首级于滁州城头。
耿鸿诚闻之，怒发冲冠，破口大骂，誓要日后破城屠杀滁州全境。
萧天佐于滁州整顿大军，起军，奉削藩之圣旨，誓要扫清南方二王封地。
直至金陵噩耗传来——
一直为大军筹措粮草军械的太子赵灵峰暴毙。
萧天佐、穆英闻之皆是一惊。
举国皆哀。
大军之中，更是有不少贫苦出生的金陵军士感叹天妒英才，大军也便暂时停于滁州。
……
……
南方滁州大战的同时。
北方。
河西之地，宇文护与完颜烈决战。
宇文护骄兵中计，被完颜烈以胡骑团团包围。
绝地之中，宇文护曾听闻完颜烈惧怕武斗，便试图亲自率军突入胡骑的中军点将台前，期望阵斩完颜烈，扭转败势。
完颜烈当即拔刀对击，勇猛异常。
宇文护与之交手数十回合。
周围战场，己方军队败势愈显。
宇文护焦躁不安，心神不宁，招式大乱，最终身死于点将台上。
河西边军大败。
完颜烈日夜进军，掠地千里，直达玉门关下。
玉门关守将大惊。
河西危急。
……
北地。
河西告急，玉门关守将连发十三道火急文书向朝廷求援。
新任监国太子赵灵睿，初接手大乾，便遇此危急之事。
他有心驰援玉门关，却是发现大乾已无力再派援军。
南方的局面如今刚刚好转。
但新任的平西王、定南王，手中仍有大半军力，并且已经是誓与大乾不死不休。
此等情况之下，赵灵睿深知不可能让萧天佐率军北上支援。
深思熟虑过后，赵灵睿写下私人书信、飞鸽传书于北地镇北王。
镇北王不久后便是收到了新任太子赵灵睿的书信。
书信中，他希望镇北王能够分兵支援河西玉门关。
不求收复关外失地，只求守住玉门关即可。
但是如今，镇北军刚刚夺回定北城不久，城防破损严重。
而眼前北疆主力的各路大军，都已经汇集在完颜灵虚的麾下，虎视眈眈，似乎是在积极寻找着战机。
镇北王本无意派军。
毕竟镇北军的数量比之金国大军，本就已经是不足，如今大战又更是近在眼前。
但思虑到河西玉门关与北地也是唇亡齿寒之关系。
镇北王一时两难。
虎啸将军叶长天，看出了镇北王此刻的难为。
他私下单独觐见镇北王，声称——
“长天愿意孤身一人前往河西，必定率领指挥河西残余边军、守住玉门关。拱卫我北地侧翼。”
镇北王闻言，心中微微触动。
他询问叶长天还需要什么？
叶长天回答，“只要王上的诏令以及朝廷那边的文书即可。”
镇北王的手指轻轻敲击着王案。
他答应了叶长天，并且额外让他带走了一万虎啸营军士前去，助他守关督战、树立统帅威严。
叶长天本想出声拒绝，因为他知道王上这边同样缺兵。
但镇北王却是在其说话之前，便是微微摆手示意。
“长天，我会让大乾朝廷敕封你为新任北柱国将军”
“……你去河西，不单单是为了守住玉门关、击退完颜烈，也是要控制住整个河西以及大乾北方边军！”
镇北王沉声说着，话语低而有力。
九旒冠冕上的流珠让人看不清他的面容。
叶长天闻言，后知后觉其中含义。
他的眼神精芒闪烁，思虑片刻，随即坚定道——
“长天，必定不辱使命！”
……
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